Medveď hnedý (Ursus arctos L.) je z medzinárodného pohľadu mimoriadne vzácny a ohrozený živočích, ktorý sa v južnej a západnej Európe už takmer nevyskytuje. Na Slovensku je od roku 1932 celoročne chráneným živočíchom, ktorý je aktuálne radený medzi druhy európskeho významu s označením prioritný t. j. druh európskeho významu, ktorého ochrana je nevyhnutná vzhľadom na jeho malý prirodzený areál v Európe. Podľa zákona č. 543/2002 o ochrane prírody a krajiny je ho okrem iného zakázané chytať, zraňovať alebo usmrtiť. Dôvody, za akých je možné udeliť výnimku na usmrtenie sú prebraté zo smernice 92/43/EEC. Vykonávacia vyhláška č. 170/2021 k zákonu o ochrane prírody stanovuje jeho spoločenskú hodnotu na 5 000 €. Od roku 2021 zahŕňa ochrana chránených živočíchov aj ochranu pred ľuďmi navodenými vplyvmi, ktoré spôsobujú zmeny prirodzeného správania a to najmä synantropizáciu jedincov vo vzťahu k získavaniu potravy. Zabránenie negatívnym zmenám prirodzeného správania medveďov vo vzťahu k získavaniu potravy je jednou z dlhodobých požiadaviek VLKa a jedno z nevyhnutných preventívnych opatrení chrániacich ľudí a samozrejme i medveďov.

Na usmrtenie medveďa je potrebné rozhodnutie o výnimke, ktoré na základe žiadostí vydáva Ministerstvo životného prostredia SR. Žiadosti posudzuje Štátna ochrana prírody SR. Zákon o ochrane prírody definuje za akých podmienok môže ministerstvo udeliť výnimku na usmrtenie, pričom dané podmienky musia byť splnené súčasne – musí sa jednať o odôvodnený prípad, žiadna iná alternatíva neexistuje a povolenie výnimky neohrozí zachovanie populácie medveďa hnedého. Ako odôvodnený prípad definovaný zákonom je predchádzanie vzniku závažných škôd alebo v záujme ochrany zdravia a bezpečnosti obyvateľov.

Štátna ochrana prírody rozhodnutie o výnimke nepotrebuje. Tú zákon oprávňuje zabezpečovať plašenie, odchyt alebo usmrtenie chránených živočíchov, ktoré svojim správaním mimo miest ich prirodzeného výskytu, bezprostredne ohrozujú zdravie alebo bezpečnosť obyvateľov obcí.

V Zákone o poľovníctve č. 274/2009 je medveď uvádzaný medzi zverou. Lebka a koža sú definované ako poľovnícka trofej. Dobu lovu stanovenú nemá, keďže je celoročne chránený.